만 나이 제도, 뭐가 달라졌나

세 가지 나이

• 만 나이 — 태어난 날을 0살로 두고 생일마다 한 살씩 더합니다.
• 연 나이 — 지금 연도에서 태어난 연도를 뺍니다. 생일과 상관없습니다.
• 세는 나이 — 태어나자마자 한 살, 해가 바뀌면 또 한 살입니다. 흔히 말하던 한국식 나이입니다.

같은 사람이 1월에는 세는 나이로 두 살 많고, 생일이 지나면 한 살 차이가 됩니다. 이 혼란을 줄이려고 법으로 정리한 것입니다.

2023년 6월부터

법령과 계약에서 나이는 만 나이를 뜻합니다. 따로 정해두지 않았다면 만 나이로 봅니다. 그래서 계약서에 "만"이라고 안 적혀 있어도 만 나이입니다.

그래도 연 나이를 쓰는 곳

• 술과 담배 — 연 나이 19세 기준입니다. 그해에 19세가 되면 생일 전이라도 1월 1일부터 살 수 있습니다.
• 병역 판정 검사 — 연 나이 기준입니다.
• 초등학교 입학 — 태어난 해를 기준으로 정해집니다.
• 공무원 시험 응시 연령 — 연 나이를 쓰는 경우가 있습니다.

이건 같은 해에 태어난 사람을 한꺼번에 다뤄야 하는 분야라 그렇습니다. 학교나 군대에서 생일마다 기준이 달라지면 관리가 불가능합니다.

실제로 달라진 것

사실 법적으로는 예전에도 만 나이가 기본이었습니다. 다만 일상에서 세는 나이를 쓰다 보니 혼란이 있었고, 이를 명확히 한 것입니다. 그래서 실무에서 크게 바뀐 건 없지만 "나이"라고만 적힌 문서를 해석할 때 다툼이 줄었습니다.

초등학교 입학 연도 계산

태어난 해에 7을 더한 해의 3월에 입학합니다. 1990년생이면 1997년 3월 입학입니다. 예전에는 1~2월생이 한 해 빨리 입학해서 나이가 섞였지만, 지금은 생년 기준으로 통일되어 있습니다.